Huvudartikel: Kastsystemet i Indien Hinduismen brukar associeras med ett kastsystemsom egentligen är två olika system som sammanfaller delvis men inte helt och hållet. Inom religionen finns de definierade huvudgrupperna varnas är präster Brāhmaṇakrigare Kṣhatriyabönder och köpmän Vaishya och kroppsarbetare Shūdra. Utanför detta system står de så kallade kastlösa, som med ett relativt modernt ord kallas dalit. I det parallella systemet finns tusentals kaster som kallas jatis. Många är av tradition yrkesbundna. Jatistrukturen finns även bland muslimersikher och andra religioner. Kasterna har olika status men deras inbördes ställning är inte strikt, och uppfattningen att varje jati ska höra till en varna antas ha skapats under det brittiska kolonialstyret.
En liten del av Indiens cirka 1,4 miljarder invånare. Det finns nämligen inga universella ritualer och dogmer inom hinduismen, precis som det inte finns någon enskild gud eller grundare av religionen. Hinduismen är en mångsidig religion med många olika gudar, ritualer och trosuppfattningar. Gemensamt för dem är att de har sitt ursprung i de gamla vediska skrifterna. Vedatexterna och upanishaderna har varit särskilt viktiga. Vedatexerna och upanishaderna presenterar viktiga hinduiska trosuppfattningar i livfulla berättelser om världens början och slut, gudarnas vrede och straff samt människornas roll i det kaos som de föds in i.